Piektdienas vakarā viesnīcā "Amrita" ar Latvijas, Lietuvas un Igaunijas 12 labāko šahistu piedalīšanos sākās Baltijas zonālais turnīrs, kura uzvarētājs iegūst vietu Pasaules kausa izcīņā.

Tā kā divi labākie Pasaules kausa izcīņas (2015.gadā notiks Baku) spēlētāji kvalificēsies pretendentu turnīram, kura uzvarētājs sacentīsies ar pasaules šaha čempionu Magnusu Karlsenu (Norvēģija), tad droši var apgalvot, ka Baltijas valstu šahistiem ceļš uz visaugstākajām virsotnēm sākas tieši Liepājā.

Jau ieprieks rakstījām, ka turnīra atklāšanā bija paredzēta šaha prominenču ierašanās. Tā arī notika. Nu jau kārtējo reizi Liepājā viesojās Starptautiskās Šaha federācijas prezidents Kirsans Iļumžinovs, kurš garantē turnīra 10 000 eiro vērto balvu fondu. Tik bieža  Iļumžinova ciemošanās Liepājā parāda mūsu pilsētas īpašo lomu reģiona šaha dzīvē, un arī galvenā organizatora Āra Ozoliņa īpašās "pievilkšanas" spējas. Runājot par ierašanos, nedrīkst nepieminēt turnīra galvenā favorīta, Latviju pārstāvošā ukraiņa Igora Kovaļenko ceļu uz mūsu pilsētu. Vēl šorīt viņš bija Ukrainas austrumu puses pilsētā Dņepropetrovskā, no kuras lidmašīnai uz Kijevu bija jāizlido pulksten 7. Tā aizkavējās par divām stundām. Tālāk sekoja ceļš no Kijevas uz Rīgu, kurš beidzās pulksten 13.40. Aviopiedzīvojumi ar to vēl nebeidzās, jo uz Liepāju Kovaļenko devās Latvijas Šaha federācijas prezidenta Pētera Šmidres... helikopterī. Protams, kopā ar pašu uzņēmēju Šmidri. Uz portāla jautājumu par ceļā piedzīvoto, Kovaļenko smaidot atbildēja, ka tā viņam nav pirmā tāda reize. Pārlidojumi no turnīra uz turnīru profesionāliem spēlētājiem ir bieža un ierasta lieta, tomēr nevar nepiekrist, ka pusē dienas viecams maršruts Dņepropetrovska – Liepājā nav ikdienišķs.

Iepriekšējais zonālais turnīrs notika 2000.gadā, tādēļ turnīra aklāšanas laikā viens no runu galvenajiem motīviem bija, lai tas kļūtu tradicionāls. Diez vai katrā ciklā tas notiks Liepājā, taču mūsu pilsētas šaha dzīves tradicionālo "Liepājas rokādi" šad un tad tas varētu papildināt.  

Nedēļu pie rūtotajiem galdiņiem Latviju pārstāvēs: Igors Kovaļenko (FIDE reitings – 2616), Arturs Neikšāns (2571), Normunds Miezis (2554) un starptautiskais meistars Toms Kantāns (2467). Lietuvu: lielmeistari Šarunas Šuļskis (2550), Aloīzs Kveinis (2532) un starptautiskie meistari Tomas Laurušas (2426), Mindaugs Beinoras (2402). Igauniju: lielmeistars Kaido Kulaots (2572), starptautiskais meistars Tarvo Sēmans (2389), FIDE meistars Ottomārs Ladva (2381) un meistarkandidāts Romāns Ježovs (2235).

Rezultāti, turnīra tabula un kalendārs apskatāms šeit.

Partiju tiešraides šeit.